Chapter 77（第2 / 4页）

主人家当然立刻就同意了，原本一直默默跟大家在一起的查理这时很识时务的站起来离开书房，在门口就遇到了这位特使先生。

“斯宾塞少爷。”

“霍克先生。”

“请容许我向您转告，尊敬的斯宾塞先生及其夫人都非常健康，上个星期我还在上议院见到过您的父亲，得知您的家人都健康安好，所以您大可不必担心。”

“噢，非常感谢，虽然我与父亲和母亲一直保持通信，但从您这样可靠的先生这里得到他们的消息真是令人感到欣慰。”

大厅外面的天空已经开始被夜色笼罩，突然出现的客人们刚下马车进了大厅，同样闻讯前来迎接的伊莎贝拉和克拉贝尔、范妮姐妹哽咽着拥抱在一起，她的丈夫哈利和管家太太正在照顾姐妹俩的父母，也是他们夫妻俩的姨母、姨丈。

海因茨依然一脸淡然，身姿笔挺，他身边站着一位又高又瘦、目光锐利如鹰的中年男人，正在缓缓四顾，打量大厅。

身着便装的老霍华德先生也匆匆走了出来，伸出双臂正要跟亲戚们打招呼，一眼看见海因茨身边那位明显不容忽视的陌生客人，不由跟菲茨威廉交换了一个困惑的眼神。

海因茨微微侧身，相当言简意赅的介绍道：“霍克先生，宫廷传令官，首相大人特使。”

……

……

短暂的对话之后，霍克先生走进了书房，像所有英格兰的体面人士都应该做的那样，再次和主人家父子以及海伦娜互相致礼、问候，并坐下来象征性的抿了两口茶，寒暄几句天气、道路……然后才从容的站起身来：

不管有多么疑惑，在主人和客人们都以最亲切的礼节互相致意、特使大人还特意表达了突然来访的歉意之后，主人先送客人们去了休息和更衣，只有海因茨特意留下来。

据海因茨所说，他们经朋友介绍认识特使先生时，特使先生得知他们与兰顿庄园的关系，就对他们说，他正要出发南下执行公务，其中一项重要任务就是拜访兰顿庄园的主人，米德尔顿一家和海因茨可以跟他一起走，顺便替他引见，以免他作为陌生人（还是以官员身份而非私人身份）突然拜访，会显得非常唐突无礼。

连身为议员的斯宾塞先生都无法帮他们破例离开伦敦，这位特使先生却说得十分轻松自然，机会难得，米德尔顿先生和海因茨几乎没有过多商议，就立刻决定借此机会离开伦敦。为此，海因茨还特意写信给了时任首相、大家之前已经认识的诺丁汉公爵，但以时下的局势，首相显然非常忙碌，还来不及等到回信，他们就必须启程了。

正如老霍华德先生所说，感谢上帝庇佑，大家关心的朋友们都顺利、健康的离开了城市，但这位特使先生到底身负什么样的使命，需要特意拜访兰顿庄园呢？实在是谁也想不通。

这个疑惑没有持续太久，在海伦娜劝海因茨去休息一会儿、伊莎贝拉也离开书房去了孩子们身边之后，管家过来通报，特使先生由于日程紧张，所以明知无礼，也希望现在就能打扰一下霍华德先生及少爷的宝贵时光，还特意提到了，希望奥古斯汀小姐也能在场。