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气氛这才松弛下来,但从刚才的试探中得到了肯定的海伦娜却从牧师的试探中得到了灵感,反问道:

菲茨威廉适时发言:"牛顿先生的睿智与虔诚一向为我们全家所敬佩.今晚可能就会下雪,我前几天已经让管家整理赈济物质,请两位牧师随时分发给需要帮助的人."

"事实上,海伦娜会跟我们一起去看望那几家生病的脓."老霍华德先生笑眯眯的补充.

海伦娜有点忐忑的看了牧师一眼,她现在被教会那帮复杂的人弄得有点头疼,实在怕跟任何教会的人谈起医学——当然,蒂尔尼先生除外.

牛顿先生很温和的微笑着:"我对你的才智十分敬佩,奥古斯汀小姐,因为我个人才疏学浅,虽发誓将生命奉献给上帝,却一度因为学识太低而无法担任圣职,直到十六年的潜心学习之后,才获得担任牧师的资格,所以我个人对才智出众的人向来都抱有特别的敬意,比如尊敬的博物学家霍华德先生."

他朝老霍华德先生彬彬有礼的点头致意.

andgracewi111eadmehome.(引我终究归家园)."

老牧师双目湿润,在胸前划着十字.

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查理向海伦娜挤眉弄眼,朝门口使个眼神,又用指头迅速在脸上比画着流泪的动作.

海伦娜朝另一边侧侧身,背对着门口朝查.[,！]理瞪大眼睛,用夸张的表情说"怎么会"?

"……但我更敬佩你将医学才能奉献给世人的决心——就算像你这样年轻的姑娘也不可能不明白,一倒菌药进行商业生产,你将创造多么惊人的财富,但你却将它无偿献给了世人."

牧师微笑的眼中有几分精明的探询,这是个测验吗?海伦娜笑道:

"尊敬的牛顿先生,贩卖黑奴的利润比任何生意都要惊人,您却放弃了它,将自己的生命毫无保留的献给了上帝的事业."

此言一出,餐桌上一片寂静,老霍华德先生用手撑住额头,菲茨威廉无奈的目光几乎是恳求的看着海伦娜,查理却张开嘴,露出忍俊不禁的无声笑容.

"哈哈……犀利的反击！"老牧师哈哈大笑起来,"确实如此,我本人就是承上帝福音召唤的最好证明,所以我尤其没有理由质疑他人无私的行为动机,这是完全符合逻辑的."

查理藏在钢琴后面的手得意的摊了摊,颇有些洋洋得意.

菲茨威廉的手指离开琴键,面无表情轮流看了看对面两个人,这两人立刻恢复了一本正经的表情,他只好假装自己是第一个发现客人到来的人,伴着音乐的余韵站起来迎向门口.

"……很抱歉,蒂尔尼先生尚未上任,而奥斯汀牧师和坎伯奇牧师都没有来得及参加今天的晚餐,他们原本计划赶来迎接你,不幸的是他们所辖牧区中有好几户穷苦人家都不幸生病了,他们逐家赶去看顾,如今天气这样恶劣,看来他们是无法赶到了,我想替他们向你道歉,他们绝非有意失礼."

晚餐开始时,老霍华德先生以主人的身份对牛顿先生说.

"请千万不要过分客气,我绝非一味严苛却不顾事理之人."牛顿先生若有所指的看看菲茨威廉和海伦娜,笑道,"天气开始变得寒冷,每个牧区内都有很多穷人需要看顾,我心中也惦记着他们,实在希望早日结束这次拜访,回到我自己的牧区履行职责.我对两位同事的工作十分敬佩,如果有时间,我会很乐意去拜访他们,但千万不要打扰他们的工作."