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“那我认为查理应该把这个机会让给别人,”查理的哥哥哈里笑道,“他很擅长主动与人交际,从来不缺少认识新朋友扩大交际圈的机会,昨天的舞会上他至少邀请了一百个不同的姑娘跳舞。”

这个夸张倒很贴切,海伦娜忍不住笑道:“那他还能保住自己的脚趾头真是个奇迹。”

“谁不是呢?不过谈论起昨天的舞会,查理可不应该是收获最大的,亲爱的海伦娜,哥哥,你们的合奏到底是怎么回事?为什么我从来没有听过?这太不公平了我,作为你们的好朋友和妹妹,难道不需要一个解释和弥补吗?”伊莎贝拉假装气恼的。

海伦娜无奈:“可是我也不明白啊,这个问题只有霍华德先生能解答了。”

一贯沉默充当背景的菲茨威廉很快的:“这很简单,奥古斯汀小姐的某次练习被我有幸听见了,这首曲子旋律简单,记住它不是难事。”

海伦娜觉得自己很有先见之明,在她第二天决定宣布自己在舞会上着了凉,有点不舒服之后,就有三份指明要邀请奥古斯汀兄妹俩的请帖送到了霍华德府上。

一份来自诺顿伯爵府,诺顿伯爵家的安娜·沃森女爵半个月之后年满十八岁,届时将举行庆祝舞会。伯爵府邀请了霍华德和斯宾塞两家这次参加宫廷游园会的所有人。

另一份来自白金汉公爵府,公爵的身体需要静养,所以只是邀请了霍华德一家人和奥古斯汀兄妹俩两天后去参加茶会。

还有一份来自海因茨刚刚交到的新朋友,一位军官的家庭,那位军官的父亲同时也是斯宾塞先生和霍华德先生的旧识,所以也邀请两家人和奥古斯汀兄妹俩去参加一个小型舞会。

“……但是亲爱的海伦娜,这样三份邀请,可不是装病就能躲得了的。”喝下午茶的时候伊莎贝拉,“诺顿伯爵府的邀请在半个月之后,你小小的“不舒服”不可能装得了半个月。白金汉公爵的邀请就更不可能了,他是这样举足轻重的大人物,而且又只是去喝个下午茶而已。至于马丁先生家,你前两次都参加了,这一次就没有理由不出现了。”

把问题交给这位先生来回答果然是个正确的选择,他能把一件想象空间无限的浪漫抒□件描述得像数学题一样无趣。

但伊莎贝拉并不死心:“哥哥,你知道我一向对你的音乐才能感到嫉妒,但是只听几次就能够合奏?从来没有练习过?这实在超出我的想象。”

这也是海伦娜的疑问,她也望向菲茨威廉。

“怎么这么多啊?”海伦娜叹气,她对舞会的好奇心已经在宫廷游园会上得到充分的满足,现在对各种应酬都觉得不耐烦。

“这不算什么,现在可是美好的夏天,是社交季节,我敢现在伦敦上空就像飞雪片一样飞着你能想象得到的各种请帖。”

老霍华德先生也慈祥的发话了:“海伦娜亲爱的孩子,对于像你们这样的年轻人来,应该总是嫌交际的圈子太小而不是太大才对。而且,你绝对不能给别人留下性格孤僻的印象,虽然我们都知道你其实跟孤僻这个词一点儿关系都没有,但你如果总是不出现在社交诚,难免会引起一些不必要的猜疑,那对你的前途可是一点好处都没有。”

海伦娜知道,“前途”指的是找个好夫婿,因为古代的姑娘们不可能还有别的前途可言。

“今天查理就跟着她母亲去家参加一个有名的沙龙茶会了,还有范妮她们,据参加过他家茶会的年轻人往往很快就能找到自己的意中人。”伊莎贝拉笑眯眯的。