小姐有病 第90节(第2 / 5页)
“你老爷客气。那她在外头的交际,你这做舅舅的知道不知道?”
胡老爷稍稍蹙眉,“这个……那孩子早不住在我家了,在外头另租了所房子,凭我们如何劝,她都不肯搬回家来住。我只知道那房子是邱家三爷替她租赁下来的,别的……想必她舅妈知道一些,姑娘家有什么交际,也不会对我说。大人何以忽然问起这事?”
叶大人“叮”一下松下茶盖子,放下茶碗来笑,“你看看,你这个做舅舅的,连外甥女在外头结交了些什么朋友也不晓得,合该你要吃亏啊。你这外甥女也果然厉害,又是邱家三爷,又是高家公子,我看你们趁早去巴结好她,往后发财恐怕还要靠她呢。”
胡老爷大为茫然,“大人这话从何说起呀?”
“你外甥女在外头认得了一位姓高的公子,你可晓得是什么人?那是内阁高大人的四儿子!你道我为何将过堂的日子往后延?就是因为他。他前几日找到我,听那意思,是想讨你外甥女做一房小妾。这些花花公子,为讨女人的好,简直把官司当儿戏,要我在官司上卖他个面子。我一个七品县令,岂敢违逆呀?所以今日叫你来商议。好在人家也肯体谅,说外甥女先前在舅舅家花费不少,又为她爹娘的案子奔走疏通,也花了些钱,不敢全部索回,能讨回多少就算多少。”
“问我也是白问,我最烦朝廷里这些事,从不留心去听,否则也不在外逍遥了。”
“是是是,一向听说公子不拘功名利禄。倒是听见说,您的好友历家的二爷往湖州盐道任职去了,您这回出来,没去会会?”
良恭笑睇他一眼,“你是说传星吧?难道你也认得他?”
叶大人又是羞愧摇头,忙替他斟酒,“也只是听说。今日能和高公子坐在一处吃酒,已是小人三生有幸,不敢奢望再去认得这些贵人。”
“既认得我,也保不齐可以认得这些人。”良恭笑一笑,把眼眯起来感慨,“经你提起来,我倒是该去湖州访一访他。自他带着夫人往湖州上任,我们世交朋友间已有两年未见。恰好尤大小姐的姑妈家也在湖州,等她的官司了结,我正可陪同她一路往湖州去。”
叶大人一面说,一面趁着胡老爷在下头发懵,也打起自己的算盘来,“我替你算过了,那两处田产先前已做了充公的名义,一应文书凭证压在我这里,用不着还她,你也暂且不要动,就先压在我这里,等过几年风声过去了,再还给你。你只还她些现钱,就能糊弄过去。高公子并不是要钱,他也不缺钱,不过是想替你外甥女抱个不平,好让人家记他的好。”
胡老爷懵了半晌,渐渐拧起眉头,“这高公子我怎么从没听见说过?”
叶大人嗤笑,“你是什么名分上的人,不过是个买卖人,朝廷那些权贵,你能听说几个?我告诉你,高家乃天子脚下世家大族,几朝的元老了。他父亲高侍郎在朝中身兼数职,要紧得很,又与路大人历大人等为党。连你高攀的那位黄亲家见到这高公子,也要礼让三分的。”
说得胡老爷一面惊吓,一面揪心,又好一阵说不出话来。叶大人趁机再劝,“不是我说你老兄,你这事情做得本来就不厚道,倘或只顾舍不得钱,得罪了人,将来怎么死都不知道。是这笔不义之财要紧,还是身家性命要紧啊?你做生意的人,怎么不会算账?”
叶大人连连点头,“公子放心,衙门里一定尽快了结这件事,不好耽误公子与小姐去探亲会友。”
吃毕一席,叶大人再无疑心,自以为攀结了贵人,忙高高兴兴回去重新打算这桩官司。可先前收了胡家好几千银子,已应准了要把财产全数判给胡家。如今既要反悔,又不想退人家的礼,不得不编个话去搪塞。
盘算几回,便于次日一早将胡老爷传到家来。胡老爷因中秋那日说定过堂,后又俄延了日子,已料着是官司出了什么岔子,正有些忐忑不定。听见叶大人请他过府说话,一刻不敢耽搁,大早起就换了衣裳乘轿而来听听看他有什么话说。
暨至房内,吃了会茶,叶大人忽然问起:“听说你那个外甥女艳色绝世,可有这回事?”
胡老爷暗忖他虽爱财,却不是个好色之人,怎么忽然对妙真的色容评头论足起来?便搁置茶碗,笑着客气,“不过是略有些颜色,不敢妄称什么艳色绝世,都是外头瞎说的话。”